Porto Santo, die kleine Schwester von Madeira

Die deutsche Übersetzung des Namens der kleinen Nachbarinsel von Madeira lautet „Heiliger Hafen“. Porto Santo gehört zur Inselgruppe Madeira und damit zum portugiesischen Staatsgebiet, obwohl die Inselgruppe beinahe tausend Kilometer von Portugal entfernt vor der marokkanischen Küste im atlantischen Ozean liegt. Die Entfernung zum südwestlich gelegenen Madeira beträgt nur 43 Kilometer. Mit einer Länge von elf Kilometern und einer Breite von nicht mehr als sechs Kilometern ist Porto Santo deutlich kleiner, als die große Nachbarinsel. Daher leben hier nicht einmal fünftausend Einwohner. Porto Santo unterscheidet sich nicht nur in seiner Größe deutlich von Madeira, sondern in vielen Dingen.

Wetter und Klima

Das Klima auf der Insel ist ausgeglichen und beträgt das ganze Jahr über zwischen 19 Grad im Januar und Februar und 30 Grad im Hochsommer. Niederschläge fallen auf Porto Santo nur sehr selten. Die Wassertemperatur des atlantischen Ozeans beträgt im ganzen Jahr zwischen 18 und 23 Grad.

Porto Santo

Porto Santo ist ganz anders als Madeira

Obwohl auch Madeira nicht mit den lebhaften Ferieninseln Spaniens zu vergleichen ist, gibt es hier schon einen ausgeprägten Tourismus. Eine touristische Infrastruktur gibt es auch auf Porto Santo, jedoch geht es hier wesentlich ruhiger und stiller zu. Liebhaber der Insel bezeichnen sie als das letzte Inselparadies in Europa. Man sagt auch, die Bewohner von Porto Santo seien noch langsamer und gemächlicher, als die von Madeira, die aber auch schon für ihre langsame Sprache und ihre Ruhe bekannt sind. Wer ein ruhiges Urlaubsparadies sucht, um ausgiebig entspannen zu können, der findet tatsächlich auf Porto Santo sein kleines Paradies. Den für Sonnenanbeter und Badefreunde wichtigsten Unterschied zwischen Madeira und Porto Santo aber stellt der ausgedehnte Sandstrand Campo Baixo dar, den die kleine Insel zu bieten hat. Neun Kilometer lang ist der breite Sandstrand an der südöstlichen Inselseite.

Da Madeira einen solchen Sandstrand nicht zu bieten hat, verbringen die Bewohner Madeiras im Sommer gerne ihre Wochenenden auf der goldenen Insel, wie Porto Santo wegen des feinen, goldenen Sandes auch bezeichnet wird, dem man heilende Kräfte nachsagt.

Sie bilden zumeist auch die größte Gruppe der Inselbesucher und dennoch ist der Strand von Porto Santo niemals wirklich voll. Überall an den verschiedenen Strandabschnitten gibt es hübsche kleine Strandbars, in denen man gemütlich im Schatten der Palmen sitzen und kühle Getränke genießen kann. Sonnenschirme und Liegen sind ebenfalls an allen Strandabschnitten zu finden.

Insgesamt unterscheidet Porto Santo sich auch landschaftlich stark von Madeira, das für seine üppige Vegetation und das feuchte Klima im Inselinneren bekannt ist. Porto Santo ist genau das Gegenteil. Die Insel ist von einem trockenen, afrikanischen Klima dominiert und mit einer entsprechend kargen Landschaft ausgestattet. Ursprünglich gab es auf Porto Santo einmal ausgedehnte Wälder mit Drachenbäumen, Baumheide und Wacholder. Diese Wälder wurden jedoch zugunsten von Weideflächen für die Viehzucht gerodet, so dass es zeitweilig beinahe gar keine Bäume mehr auf der Insel gab. In einem großen Wiederaufforstungsprojekt wurde im Naturpark Porto Santo inzwischen wieder ein kleiner Wald angelegt.

Die westliche Küste der Insel ist felsig mit Steilküsten. Sehenswert sind dort vor allem die Basaltformationen am südlichen Hang des ico de Ana Ferreira.

Die Geschichte von Porto Santo

Nachbau der "Santa Maria", dem Flagschiff von Columbus.
Liegeplatz: Funchal / Hafen
Angebot: kurze Törns auf See

Im Jahr 1418 entdeckten die portugiesischen Seefahrer João Conçalves Zarco, Tristão Vaz Teixeira und Bartolomeu Perestrelo das Madeira-Archipel und landeten zuerst auf Porto Santo. Bartolomeu Perestrelo, der spätere Schwiegervater von Christoph Kolumbus, wurde von Heinrich dem Seefahrer zum Gouverneur der kleinen Insel ernannt. Da der Wassermangel auf der Insel Ackerbau beinahe unmöglich machte, konzentrierte man sich auf Porto Santo auf die Viehzucht. Diese Tradition hat sich bis heute fortgesetzt, denn die kleine Insel ist der Haupt-Fleischlieferant für Madeira. Natürlich spielen fleischhaltige Speisen auch auf dem Küchenzettel in Porto Santo immer eine gewichtige Rolle. Nachdem Christoph Kolumbus die Tochter Bartolomeu Perestrelos geheiratet hatte, verbrachte er einige Jahre auf der Insel und soll der Legende zufolge hier die Pläne für seine Seefahrten geschmiedet haben.

Zum Schutz vor den häufigen Piratenangriffen, denen die kleine Insel ausgesetzt war, wurde im 18. Jahrhundert auf dem 517 Meter hohen Vulkankegel Pico do Facho, der höchsten Stelle der Insel, eine Festung angelegt.

Die Inselhauptstadt Vila Baleira

Hauptort von Porto Santo ist die kleine Stadt Vila Baleira. Der Ort ist gleichzeitig auch das touristische Zentrum der Insel. Das größte und bekannteste Hotel der Insel ist das Viersterne-Hotel und Resort-Spa Thalassa Vila Baleira, ein moderner, großzügig gestalteter Hotelkomplex direkt am Sandstrand, der mit allen Annehmlichkeiten, die einen erholsamen und entspannenden Urlaub ermöglichen, ausgestattet ist. Vila Baleira ist ein gemütlicher kleiner Ort mit schmalen Gassen und Häusern, die selten mehr als zwei oder drei Stockwerke haben. Eine Bauvorschrift sorgte frühzeitig dafür, dass große, unansehnliche Hotelkomplexe hier nicht gebaut werden dürfen. Im Ort gibt es einige urtümliche Restaurants und Bars und einige kleine Geschäfte. Die Haupt-Speisen, die in den Restaurants angeboten werden, sind üppige Fleisch-Spieße und Fischgerichte mit südländischen Gewürzen, Salaten und Fladenbrot.

Die interessanteste Sehenswürdigkeit von Vila Baleira ist das Kolumbus-Museum hinter der Kirche Igreja da Senhora da Piedade. Es ist in dem Haus untergebracht, in dem Christoph Kolumbus einst lebte.

Sportangebote auf Porto Santo

Das Sportangebot auf Porto Santo ist gemessen an der Größe der Insel relativ groß. Neben den verschiedenen Wassersportarten wie Tauchen, Surfen oder Segeln gibt es Tennisplätze, Volleyball-Felder und einen ausgezeichneten Golfplatz. Wanderungen an der felsigen Westküste und Radtouren sind ebenfalls sehr beliebt auf der eher flachen Insel.

Anreise und Hotels

Porto Santo verfügt seit den 1960er Jahren über einen eigenen, kleinen Flughafen. Hier landen täglich mehrere Linienflugzeuge aus Madeira, aber auch aus Lissabon und Porto. Der Flug von Madeira nach Porto Santo dauert 15 bis 20 Minuten. Einmal am Tag fährt auch eine Fähre von Madeira auf die kleine Nachbarinsel und wieder zurück. Die Überfahrt ist eine gemütliche kleine Seereise, die zweieinhalb bis drei Stunden dauert.

Im Ort Vila Baleira und entlang der gesamten Süd-Ost-Küste gibt es einige Hotels, die größtenteils alle mit Swimming-Pools, Sauna- und Wellness-Bereichen, Tennisplätzen und anderen Sportangeboten ausgestattet sind.

Pauschalreisen nach Porto Santo werden von allen großen Reise-Veranstaltern angeboten. Es ist aber auch möglich, eine individuelle Reise auf die Insel zu planen.

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