Funchal - Hauptstadt Madeiras

Funchal ist lebendig und multikulturell. Die Stadt liegt in einer weiten südlichen Bucht mit dem Segen, auf Grund der Lage fast immer das beste Wetter auf der Insel zu haben. Mittlerweile haben sich mehrere Hotelgebiete um Funchal gebildet. Vom großen Hotelviertel am Lido bis in die City läuft man gut eine halbe Stunde, für die Gehfaulen gibt es auch den Bus oder das Taxi. Am Besten man schlendert die Estrada Monumental  entlang, vorbei an wunderschönen Hotels und Restaurants wie dem Hotel Cliff Bay und dem uralten legendären Reid’s Palace.
Mit entsprechend "dicker Brieftasche" kann man hier fürstlich residieren und sich nach alter britisch kolonialer Tradition verwöhnen lassen. Dieses Hotel ist weltberühmt, zahlreiche hochrangige Staatsmänner zählten schon zu den Gästen.

Funchal lässt sich sehr gut zu Fuß erkunden, an allen Ecken gibt es Interessantes zu sehen. Eine schöne Uferpromenade lädt am Hafen förmlich zum Schlendern und Bummeln ein. Im Hafen ist rege Betriebsamkeit zu verzeichnen, Madeira als Insel  wird fast ausschließlich per Seeweg  mit Waren versorgt. Sehr beeindruckend sind die großen Kreuzfahrtschiffe, welche Funchal anfahren und ein paar Stunden verweilen, um den Gästen einen kleinen Ausflug zu ermöglichen. Wunderschön flanieren kann man in der Nähe des Yachthafens, etliche Fischrestaurants laden ein oder man speist auf der berühmten ehemaligen Yacht der Beatles. Generell ist Fisch auf Madeira besonders zu empfehlen, da er fangfrisch auf den Teller oder Grill kommt.

Weitere Highlights Funchals sind der Gasballon u. die Seilbahn nach Monte. Mit dem an einem Seil gesicherten Ballon hat man ein grandioses Panorama von Funchal in ca. 150m Höhe. Die Fahrt mit der Seilbahn ist ebenfalls sehr reizvoll, zurück nimmt man dann den Korbschlitten, eine Attraktion der besonderen Art, wo zwei Einheimische den Schlitten durch die engen Gassen bis nach Funchal chauffieren. Für die Freunde exotischer Leckereien empfiehlt sich ein Besuch des Mercado dos Lavrados (großer lebhafter Markt in Funchal). Bei dieser Angebotsfülle findet auch der verwöhnte Gaumen Nahrhaftes.. Überall kann man probieren, leckere Madeira-Bananen (klein u. sehr geschmackvoll), Papaya, Passionsfrucht, Granatäpfel, Mango, Weintrauben und vieles mehr.  Im Untergeschoss befindet sich der Fischmarkt. Wer Thunfisch nur aus der Dose kennt, wird erstaunt über dessen wahre Größe sein. Sehenswerter noch ist der schwarze Degenfisch, der global  selten vorkommt und um Madeira aus sehr großer Tiefe (um 1500m) gefangen wird. Eine empfehlenswerte Delikatesse, welche man zu meist in den Hotels und Restaurants Madeiras genießen kann.

Funchal hat aber noch viel mehr zu bieten. Wenn man das alte koloniale Flair  erfahren möchte, ist ein Gang durch die Altstadt Pflicht. Ganz wichtig, Funchal hat viele schöne Kirchen. Die Madeirenser sind sehr fromm und das zeigen sie auch gern. Die Kathedrale Se’ ist sehr empfehlenswert, 1514 vollendet ist sie ein Kleinod damaliger Baukunst, innen fasziniert die mit Elfenbeinintarsien geschmückte Holzdecke.  Die Funchalesen lieben ihre Stadt, sie wird schön gepflegt und überall grünt und blüht es. Der Garten des Präsidentenpalastes entzückt mit einer wahren Blütenpracht sowie einem grandiosen Blick auf die Hauptstadt Madeiras.

Noch imposanter ist der Jardim Botanico da Madeira, welcher ausgestattet ist mit einem Meer exotischer und einheimischer Pflanzen. Der Botanische Garten liegt etwa auf  300m Höhe nordöstlich von Funchal  an einem sanft abfallenden Hang. Er wurde von der Stadtverwaltung auf dem ehemaligen Gelände der einstigen  Quinta der Reid’s Hotelfamilie angelegt. Neben einheimischer Flora wie Lorbeer, Baumwacholder, Besenheide u. Drachenbaum sind auch eingewanderte exotische Arten wie z.b. Strelitzien zu bewundern. Vogelvolieren, Palmenhain, Blumengarten und ein Orchideengarten gehört ebenfalls zum Repertoire  dieses Parks. Wer noch nicht genug hat, besucht dann im Anschluss Blandys Garden, auch Palheiros Garden genannt. Blandys ist bekannt durch den berühmten Madeirawein. Die Familie hat das Anwesen 1885 gekauft und einen Teil des sehr schön gestalteten Grundstücks der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
In Funchal lässt es sich auch wunderbar baden im Meeresschwimmbad Lidos. Die Anlage ist sehr großzügig angelegt auf mehreren Terrassen und mit ausreichend Gastronomie. Die Ängstlichen können im Meerwasserpool  Erfrischung suchen, wer Lust auf  Meer hat, wagt sich über die Leitern direkt in den Atlantik. Es ist schon ein kleines Abenteuer, bei Wellengang  rein- und vor allem wieder raus zukommen. Kompetente Bademeister wachen aber über die Badenden und geben sofort Alarm, wenn die Atlantikwogen zu gefährlich werden. Wer gern schnorchelt, sollte sich dieses Erlebnis nicht entgehen lassen. Selbst an der Küste ist der Artenreichtum an Meeresfauna  absolut  beeindruckend. Besorgen Sie sich unbedingt eine Unterwassertasche für Ihre Kamera, sollten Sie gerne tauchen oder schnorcheln. So können Sie unvergessliche Aufnahmen der herrlichen Unterwasser Fauna u. Flora Madeiras machen.